{"id":39540,"date":"2026-10-24T11:11:46","date_gmt":"2026-10-24T09:11:46","guid":{"rendered":"https:\/\/fiaf.net\/agoradicult\/?p=39540"},"modified":"2026-10-26T17:40:00","modified_gmt":"2026-10-26T16:40:00","slug":"1826-2026-una-storia-lunga-due-secoli-8-puntata-la-grande-stagione-del-documentarismo-fotografico-a-cura-di-lorenzo-ranzato","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/fiaf.net\/agoradicult\/2026\/10\/24\/1826-2026-una-storia-lunga-due-secoli-8-puntata-la-grande-stagione-del-documentarismo-fotografico-a-cura-di-lorenzo-ranzato\/","title":{"rendered":"1826-2026, UNA STORIA LUNGA DUE SECOLI – 8\u00b0 PUNTATA: La grande stagione del documentarismo fotografico – a cura di Lorenzo Ranzato"},"content":{"rendered":"

I molteplici linguaggi della fotografia documentaria americana<\/strong><\/h3>\n

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La fotografia documentaria trova le sue radici negli Stati Uniti, affermandosi nel corso degli anni \u201930 come una delle forme d’arte visiva pi\u00f9 influenti del XX secolo. Nel suo testo Lo stile documentario in fotografia<\/em> Oliver Lugon dedica molto spazio a ricercare i caratteri peculiari della nuova estetica documentaria (2008, pp.136-284), che il lettore interessato potr\u00e0 approfondire grazie ai link e ai riferimenti bibliografici: il rispetto delle specificit\u00e0 del medium fotografico, la metafora della chiarezza, la nitidezza basata sulla \u201cricchezza di dettagli\u201d, la serialit\u00e0 che presuppone a monte l\u2019idea di un progetto<\/em>, una tendenza verso \u201cl\u2019anonimato\u201d, che possiamo ritrovare ad esempio negli scatti di Walker Evans e nella sua concezione delle composizioni inconsapevoli.<\/p>\n

Una delle pi\u00f9 fedeli interpreti del linguaggio documentario \u00e8 Berenice Abbott. Dopo aver lavorato a Parigi come assistente di Man Ray e aver acquistato a Parigi una buona parte dell’archivio del maestro Eug\u00e8ne Atget, ritorna a New York nel 1929. Negli anni compresi tra il 1935 e il 1939, elabora il suo celebre progetto Changing New York <\/em>(Hacking, 2023, p.291, pp.294-5) che documenta le trasformazioni urbanistiche e architettoniche della citt\u00e0, unendo la precisione documentaria a composizioni geometriche audaci e catturando il contrasto stridente tra i vecchi edifici ottocenteschi e i grattacieli moderni che modificheranno radicalmente il volto della futura metropoli.<\/p>\n

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Berenice Abbott, Broadway near Broome Street, 1935.<\/figcaption><\/figure>\n

Cfr. NYPL Digital Collections, Changing New York:
\nhttps:\/\/digitalcollections.nypl.org\/collections\/812e5770-c60c-012f-7167-58d385a7bc34<\/a><\/p>\n

A Walker Evans, il teorico dello “stile documentario” e uno fra i pi\u00f9 influenti fotografi del Novecento dedicheremo uno dei prossimi articoli. Durante la sua lunga carriera ha interpretato in modo esemplare le rapide trasformazioni sociali ed economiche degli Stati Uniti, fotografando l\u2019ambiente rurale e i mezzadri del profondo Sud, l\u2019architettura vernacolare, il paesaggio delle periferie urbane con le facciate dei negozi, i cartelloni pubblicitari e la segnaletica stradale, sino agli spazi cupi e angusti della metropolitana di New York con il progetto Subway Portraits<\/em> (1938\u20131941).<\/p>\n

Nel campo del \u201cdocumentarismo sociale\u201d il progetto pi\u00f9 significativo \u00e8 quello della Farm Security Administration (FSA)<\/em>, creato nell\u2019ambito del New Deal<\/em>, un programma di riforme economiche e sociali voluto dal presidente Roosevelt. Con la crisi del 1929 uno dei settori pi\u00f9 colpiti \u00e8 quello agricolo e la FSA, guidata dall’economista Roy Stryker, per documentare le dure condizioni di vita dei lavoratori incarica nel 1937 alcuni importanti fotografi del calibro di Walker Evans, Dorothea Lange, Gordon Parks, Ben Shahn e Arthur Rothstein. Grazie a questo progetto vengono prodotte alcune delle fotografie pi\u00f9 celebri del Novecento, che hanno avuto il merito di fissare e tramandare il ricordo di un\u2019America ormai sparita, dando voce a chi in quel periodo non ne aveva (Walther, 2016, pp.27-37).<\/p>\n

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Dorothea Lange, Water supply, American River camp, California, San Joaquin Valley, 1936.<\/figcaption><\/figure>\n

Cfr. NYPL Digital Collections, Farm Security Administration Photographs:
\nhttps:\/\/digitalcollections.nypl.org\/collections\/e5462600-c5d9-012f-a6a3-58d385a7bc34<\/a><\/p>\n

Nell\u2019ambito del reportage fotografico<\/em>, che si afferma negli anni \u201930 con la nascita delle riviste illustrate (Fortune, Look, Life<\/em>), va senza dubbio segnalata la nascita dell\u2019Agenzia Magnum Photos<\/em>, fondata nel 1947 da Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, David Seymour e George Rodger (Ch\u00e9roux, 2017). Ma in questa sede vogliamo ricordare la figura di Margaret Bourke-White, soprannominata dagli amici \u201cl\u2019indistruttibile Maggie\u201d. Trasferitasi a New York nel 1929, mantiene un proprio studio per lavori industriali e di corporate<\/em> fino al 1936 quando inizia una prestigiosa carriera di fotoreporter <\/em>per la rivista illustrata Life<\/em>. \u00c8 stata \u201cuna donna di primati\u201d: la prima ad arrampicarsi sulle colate di ferro delle fonderie e ad affrontare il calore delle fornaci\u2026la prima ad affrontare la fotografia aerea con sprezzo del pericolo\u2026la prima a realizzare assieme a suo marito Erskine Cadwell un libro sulla Grande Depressione degli anni \u201930 negli USA\u2026la prima a documentare l\u2019Unione Sovietica del Piano Quinquennale e a fotografare Stalin…la prima a riprendere l\u2019orrore del campo di concentramento di Buchenwald\u2026e ancora la prima a testimoniare l\u2019India nel momento di separazione dal Pakistan\u2026e a ritrarre Gandhi poco prima della sua morte\u2026a scendere sottoterra con i minatori in Sudafrica\u2026e a fotografare la segregazione razziale nel Sud degli USA\u2026Infine, la prima a non sottrarsi alla macchina fotografica, diventando a sua volta il soggetto di un reportage che ha documentato la sua lotta contro il Parkinson (Mauro, 2021, p.10).<\/p>\n

Una delle sue fotografie pi\u00f9 famose \u00e8 At the time of the Louisville Flood<\/em>, pubblicata sulla copertina di Life<\/em> e considerata per la sua forza comunicativa una delle pi\u00f9 iconiche immagini della storia della fotografia. Appartiene al reportage sulla tragedia dell\u2019esondazione del fiume Ohio che ha provocato pi\u00f9 di 400 vittime e lasciato senza casa migliaia di famiglie. Ma lo scatto non rappresenta il disastro naturale, bens\u00ec il drammatico contrasto fra il mondo dei bianchi e la vita quotidiana degli afro-americani, diventando cos\u00ec la metafora dell\u2019ingiustizia sociale, ancor pi\u00f9 esasperata dalle parole dello slogan: \u201cIl pi\u00f9 alto standard di vita al mondo. Non c\u2019\u00e8 altro stile di vita che quella americano\u201d.<\/p>\n

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Margaret Bourke-White, At the time of the Louisville Flood, 1937.<\/figcaption><\/figure>\n

Infine, per completare la rapida carrellata, \u00e8 necessario ricordare la fondamentale Mostra New Documents <\/em>(1967), curata da John Szarkowski al Museum of Modern Art<\/em> (MoMA)<\/em> di New York, che trasformer\u00e0 radicalmente la consolidata estetica documentaria, con le opere di tre autori allora poco noti: Diane Arbus, Lee Friedlander, Garry Winogrand. Come ha scritto Szarkowski nella sua relazione dell’epoca, l’obiettivo di questa nuova generazione di fotografi non era quello di \u201cmodificare la vita\u201d o fare critica sociale, ma semplicemente di “conoscerla”. Influenzati dall\u2019idea di fotografia di Robert Frank (The Americans<\/em>, 1959), intesa come \u201cun\u2019azione riflessiva che privilegiava l\u2019istinto, le emozioni e la soggettivit\u00e0 dell\u2019artista\u201d (Hacking, 2023, p.368), i tre autori trasformarono il linguaggio documentario in una forma di espressione puramente personale e artistica.<\/p>\n

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New Documents 1967-Catalogo del cinquantenario pubblicato nel 2017.<\/figcaption><\/figure>\n

https:\/\/www.moma.org\/calendar\/exhibitions\/3487?installation_image_index=0<\/a><\/p>\n


\nLa fotografia documentaria europea<\/strong><\/h3>\n

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Eug\u00e8ne Atget \u00e8 considerato il precursore del documentarismo europeo e dopo la sua morte nel 1927 viene consacrato come uno dei pi\u00f9 influenti fotografi della prima et\u00e0 moderna. Dal 1889 al 1924 ha documentato in modo sistematico la vecchia Parigi che si stava trasformando in una metropoli moderna, \u201cmanifestando fin dall\u2019inizio l\u2019ambizione di creare una collezione di tutto ci\u00f2 che vi \u00e8 di artistico a Parigi e nei dintorni\u201d (Gautrand, 2016, p.19). Si considera un fotografo commerciale, tanto che nel 1890 espone fuori dal suo laboratorio una piccola targa con la scritta \u201cDocumenti per artisti\u201d. Con il suo apparecchio a soffietto 18×24, ha percorso in modo sistematico le strade di Parigi, fotografando le sue architetture, i suoi negozi e le vetrine con inquietanti manichini, suscitando l’interesse di fotografi come Man Ray e Brassa\u00ef.<\/p>\n

Il riconoscimento artistico di questa vasta collezione documentaristica \u00e8 soprattutto postumo, grazie all\u2019iniziativa della Abbott che dopo l\u2019acquisto sistematizza la collezione di negativi, stampe e album (oggi custodita al MoMa<\/em>) e nel 1930 pubblica il primo libro di 96 fotografie, Eug\u00e8ne Atget Photographe de Paris<\/em>.<\/p>\n

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Eug\u00e8ne Atget, Eclipse, 1911.<\/figcaption><\/figure>\n

In Europa \u00e8 August Sander a svolgere un ruolo determinante nel campo della fotografia documentaria, elaborando all\u2019inizio degli anni \u201820 un grande progetto enciclopedico, Uomini del XX secolo<\/em> (Lugon, 2008, pp.71-78). Grazie a questo colossale lavoro, che non verr\u00e0 mai pubblicato interamente, diventa famoso soprattutto tra i critici e gli intellettuali. Nel 1929 Sander riesce a pubblicare il libro Antlitz der Zeit <\/em>(Volti di un\u2019epoca<\/em>),<\/strong> con un\u2019interessante prefazione del romanziere Alfred D\u00f6blin, dove propone 60 immaginimeticolosamente scelte dall\u2019archivio che stava costruendo. Un vasto \u201catlante fisiognomico\u201d (Bate, 2018, pp.99) di tipi umani suddivisi per categorie: il mondo contadino, famiglie operaie o piccolo-borghesi, membri delle istituzioni e delle professioni e dell\u2019alta borghesia, intellettuali e artisti per concludere con ritratti di persone che stanno ai margini della societ\u00e0. Non va trascurato uno degli elementi essenziali del linguaggio fotografico di Sander: la veduta frontale<\/em> che verr\u00e0 imitata da altri fotografi. Gli scatti frontali contribuiscono a modificare la relazione fra fotografo e soggetto, con la ridefinizione stessa del concetto di ritratto fotografico, dove il modello viene invitato \u201ca prendere in mano il proprio ritratto\u201d, mettendosi in posa come fosse di fronte a uno specchio (Lugon, 2008, pp.172-177), negando quei caratteri di spontaneit\u00e0 e immediatezza rintracciabili in molti filoni della fotografia documentaria sociale e umanista.<\/p>\n

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Sander, Antlitz der Zeit, ai margini della societ\u00e0: barista, donna delle pulizie, marinaio, disoccupato.<\/figcaption><\/figure>\n

Cfr.: https:\/\/www.moma.org\/artists\/5145-august-sander<\/a><\/p>\n

La fotografia umanista<\/em> nasce all\u2019interno del milieu<\/em> fotografico della Parigi degli anni \u201930, dove un nutrito gruppo di fotografi condivide un comune interesse per l\u2019uomo e le sue vicende di vita quotidiana. Tra i molti, oltre a Henri Cartier Bresson, ci limitiamo a ricordare Brassa\u00ef, Robert Doisneau, Willy Ronis, Izis, \u00c9douard Boubat, ai quali \u00e8 dedicato il Catalogo La photographie humaniste, 1945-1968<\/em>.<\/p>\n

Particolarmente attenti alla vita di Parigi, hanno in comune un grande amore per la citt\u00e0 e per le sue strade che diventano il principale teatro dei loro scatti, e raccontano un\u2019umanit\u00e0 autentica costituita da gente comune, lavoratori con le loro famiglie, bambini vivaci e giocosi o coppie di innamorati\u2026<\/p>\n

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Doisneau, Au Pont des Art 1953, Un regard oblique 1948.<\/figcaption><\/figure>\n

Cfr.: https:\/\/histoiredesarts.culture.gouv.fr\/Toutes-les-ressources\/Bibliotheque-nationale-de-France-BnF\/La-photographie-humaniste-1945-1968<\/a><\/p>\n

Soprattutto a partire dalla fine della Seconda Guerra Mondiale la fotografia umanista trasmette al mondo \u201cune certaine id\u00e9e de la France\u201d, diventando a cavallo degli anni \u201950 e \u201960 la principale espressione della fotografia documentaria postbellica. Dagli anni \u201950, il movimento umanista inizia ad avere un seguito anche al di fuori della Francia come reazione al dramma della seconda guerra mondiale, e si afferma nel resto del mondo come linguaggio universale accessibile a tutti. Il movimento raggiunge il suo apice con la Mostra The Family of Man<\/em>, organizzata da Edward Steichen al MoMa <\/em>di New York nel 1955: costituita da 503 fotografie provenienti da 68 paesi diversi, ben presto assume una risonanza planetaria e nel 2003 viene inserita nel Registro della Memoria del Mondo dell’UNESCO<\/em>.<\/p>\n

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Dal Catalogo The Family of Man<\/em><\/p>\n


\nApproccio rappresentativo vs. approccio interpretativo<\/strong><\/h3>\n

Infine, concludiamo riportando l\u2019importante ragionamento di David Bate sulle due diverse tendenze della fotografia documentaria: tendenze che sul piano tecnico \u201cprivilegiano differenti usi della macchina fotografica, dell\u2019inquadratura e del punto di vista\u201d (2017, p.74) e consentono di individuare due distinte modalit\u00e0 di linguaggio che si relazionano con la realt\u00e0 in modo oggettivo <\/em>o soggettivo<\/em>, ovvero in termini di rappresentazione o interpretazione del reale (2017, p.83).<\/p>\n

Nell\u2019approccio rappresentativo avremo un tipo di fotografia in terza persona o descrittiva<\/em> quando il fotografo tende a porre un filtro tra s\u00e9 e il soggetto ripreso, mantenendosi in una posizione \u201cneutrale\u201d, senza farsi coinvolgere all\u2019interno della scena ripresa: un tipo di fotografia comune ad autori quali Eug\u00e8ne Atget e August Sander o ai fotografi del Gruppo f\/64<\/em> quali Ansel Adams ed Edward Weston.<\/p>\n

Diversamente, nell\u2019approccio interpretativo la fotografia in prima persona o espressiva<\/em> non pone barriere tra fotografo e referente, anzi vuole entrare dentro le cose che desidera raccontare, cercando di coinvolgere lo spettatore nella narrazione, pubblica o privata che sia. Questa tendenza \u00e8 riconoscibile ad esempio nelle immagini dei fotografi della FSA<\/em> e nelle istantanee<\/em> del reportage fotografico, espresse con intensit\u00e0 diverse da autori quali Henri Cartier Bresson, Margaret Bourke-White e Robert Capa, il pi\u00f9 famoso reporter di guerra; cos\u00ec come \u00e8 rintracciabile negli scatti di Robert Frank, precursore dell\u2019emergente filone della street photography<\/em> che racconter\u00e0 l\u2019eterogenea umanit\u00e0 della metropoli americana e della sua provincia.<\/p>\n

Lorenzo Ranzato AFIAP, BFI<\/strong><\/p>\n

Riferimenti bibliografici:<\/p>\n

Bate D. (2017), Il primo libro di fotografia<\/em> (ed. orig. Photography. The Key Concepts<\/em>, 2016), Einaudi;<\/p>\n

Beaumont-Maillet L. e Denoyelle F. (a cura di) (2006), La photographie humaniste, 1945-1968. Autour d’Izis, Boubat, Brassa\u00ef, Doisneau, Ronis\u2026<\/em>(Catalogo della Mostra), Biblioteque Nationale de France;<\/p>\n

Ch\u00e9roux C. (a cura di) (2017), Magnum Manifesto<\/em>, Contrasto;<\/p>\n

Gautrand J. C. (a cura di) (2016), Eug\u00e8ne Atget. Paris,<\/em> Taschen;<\/p>\n

Hacking J. (a cura di) (2023), Fotografia la storia completa<\/em>, Atlante;<\/p>\n

Lugon O. (2008), Lo stile documentario in fotografia<\/em>, Electa;<\/p>\n

Mauro A. (a cura di) (2021), Prima, donna. Margaret Bourke-White<\/em> (Catalogo della Mostra), Contrasto;<\/p>\n

Walther P. (a cura di) (2016), New Deal Photography. USA 1935\u20131943<\/i>, Taschen.<\/p>\n\n

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