Il dagherrotipo (1° parte) di Enrico Maddalena

Il dagherrotipo.
(1° parte )

Ricordo che, durante una conferenza FIAF alla quale partecipai come uditore, qualcuno affermò dal pubblico che la fotografia doveva la sua nascita alla incapacità nel disegno dei suoi inventori. Opinione non condivisibile visto che, se pur Niépce e Talbot non fossero buoni disegnatori, di certo lo era Daguerre che dipingeva gli scenari del suo diorama. Per il suo lavoro anche Daguerre aveva a che fare con una camera ottica, in uso presso i pittori. Tutti conosciamo la storia dell’accordo di collaborazione fra Daguerre e Niepce, il loro incontro dovuto al fatto che entrambi si servivano per le lenti delle loro camere obscure da Chevalier, un ottico di Parigi. Quello che mi interessa esaminare, è la nascita di un metodo che François Arago, deputato ed amico di Daguerre, il 19 agosto del 1939 rendeva pubblico nella famosa seduta congiunta dell’Accademia delle Scienze e delle Belle Arti (la fotografia è scienza ed arte). Quell’evento segna ufficialmente la nascita della Fotografia. La Francia di Daguerre batte sul tempo l’Inghilterra di Talbot.

Da quel giorno, il metodo di Daguerre si è diffuso in maniera esplosiva nel mondo entusiasmando molti e terrorizzando alcuni:

“… Se si permette alla fotografia di sostituire l’arte in qualcuna delle sue funzioni, essa l’avrà ben presto soppiantata o corrotta completamente, grazie alla naturale alleanza che troverà nella scempiaggine della moltitudine. Bisogna dunque che essa ritorni al suo vero compito, che è d’esser la serva delle scienze e delle arti, ma la più umile serva, come la stampa e la stenografia, che non hanno né creato né sostituito la letteratura.” – Charles Baudelaire

“A partire da oggi la pittura è morta” – Paul Delaroche

“La fotografia imita tutto e non esprime nulla; essa è cieca nel mondo dello spirito” – Honoré Daumier

Ma c’era poco da agitarsi, era nata una invenzione rivoluzionaria che avrebbe cambiato il corso della Storia.

La dagherrotipia resta per circa vent’anni il metodo più utilizzato.

L’invenzione di Daguerre è un qualcosa di ben diverso dall’eliografia di Niepce. Daguerre esponeva ai vapori di iodio una lastrina di rame argentato (lo iodio reagiva con l’argento formando un composto fotosensibile, lo ioduro d’argento) e la esponeva nella camera obscura. Sviluppava poi l’immagine latente, esponendola ai vapori di mercurio. Il mercurio formava un’amalgama bianca con le parti esposte producendo una immagine direttamente positiva, impressionante per nitidezza e finezza di dettagli.

Daguerre fissava questa immagine con una soluzione concentrata di sale da cucina. In ogni caso il fissaggio non costituiva un problema perché senza di esso la luce avrebbe scurito l’argento non ridotto che, in ogni caso, era localizzato nelle parti in ombra.

Allora Niépce non ha alcun merito sull’invenzione del suo più giovane socio? Certamente le lunghe sperimentazioni che avevano quasi prosciugato i beni del vecchio ufficiale napoleonico, i numerosi dati accumulati, debbono aver facilitato la strada a Daguerre che ne era stato messo al corrente. Una per tutte: lo iodio veniva usato anche da Niépce per scurire le parti non ricoperte dal bitume di Giudea delle sue eliografie, già passate attraverso l’azione dell’olio di lavanda. Mi piace ricordare il termine con cui molti chiamavano le lucide lastrine argentate di Daguerre: “Specchi dotati di memoria”.

DIDASCALIE ALLE IMMAGINI:

1) Una foto al collodio di Beaudelaire, ad opera di Etienne Carjat. Per una specie di nemesi storica, è proprio grazie alla fotografia che si sono conservate le sembianze del grande scrittore.

2) Un dagherrotipo famoso che rappresenta Parigi, le cui strade appaiono vuote a causa del lungo tempo di posa. Solo il lustrascarpe con il cliente, fermi per un tempo sufficiente nello stesso posto, hanno impressionato la lastra. La natura referenziale delle immagini fotografiche ci fa sentire lì ed allora e ci fa riflettere sulla vita e sugli ambienti di quei tempi lontani. Una vera e propria finestra sul passato.

3) Un dagherrotipo che ritrae lo stesso Daguerre. La mano appoggiata al volto serve per tener ferma la testa durante il lungo tempo di esposizione. Era difficile sorridere in quelle condizioni e, chi ci si fosse provato, avrebbe visto il proprio sorriso mutarsi in un ghigno.