Giovanni Verga , Scrittore Fotografo – di Orietta Bay

Giovanni Verga , Scrittore Fotografo  di Orietta Bay

 
Mostra realizzata grazie alla concessione della Fondazione 3M (prima curatela – Roberto Mutti – Milano e Genova)
 

C’è stato da subito, fin da quel lontano 1839 quando l’invenzione di Daguerre venne ufficialmente presentata all’Accademy de France, un rapporto controverso, non facile, tra letterati e fotografia. “L’hanno corteggiata e odiata. Si sono prestati edonisticamente a essere catturati dal suo sistema nel quale hanno talvolta interferito con cupa violenza” (Giuseppe Marcenaro).

Questa complicata relazione ha creato momenti di forte dissidio, come non ricordare la celeberrima lettera di Baudelaire che tra le altre cose diceva: “È sorta in questi deplorevoli giorni una nuova industria che ha contribuito non poco a distruggere ciò che di divino forse restava dello spirito francese” o i cambi di posizione di John Ruskin che passa dal collezionismo alla denigrazione. Ma la fotografia, grazie a quel misto di creatività e capacità tecnica, quel suo reinventare la realtà e produrre nuovi punti di vista è stata capace di affascinare e incuriosire il mondo dei creativi e dei letterati come nel caso di Paul Valery che sostiene: “La fotografia ha abituato gli occhi ad aspettare quel che dovevano vedere” e ancora “Oserò aggiungere che talvolta la fotografia ardisce praticare persino la menzogna, che è la grande e sempre florida specialità della parola”.

Anche in Italia la “fatale invenzione” trova terreno fertile e da subito inizia la sua ascesa.

Alla fine dell’ottocento le tendenze estetiche si polarizzano sinteticamente su due fronti: in uno i pittorialisti, tra i quali spicca Guido Rey e nell’altro fotografi come i fratelli Giuseppe e Luigi Primoli che ricercano una visione più oggettiva della realtà.

In particolare c’era una corrente letteraria che rimase colpita dalla fotografia: quella dei “veristi”. Autori che raccontavano le vicissitudini e le difficoltà di un mondo di persone umili, definito in Italia “il mondo dei vinti” e che l’obiettivo fotografico riusciva a portare in prodigiosa evidenza.

Tra gli autori noti troviamo Emile Zolà, August Strindberg e ancora autori russi, tedeschi e francesi.

Che tra i grandi scrittori italiani, da noi amati e studiati, che hanno abbracciato, anche se in modo amatoriale la fotografia, ci sia Giovanni Verga, uno dei padri del nostro verismo, non era noto ai più, fino agli anni settanta. A rivelarlo è stata la sensazionale quando stupefacente scoperta fatta da un letterato, Garra Agosta che, messo sull’avviso della passione del maestro dal nipote, ha trovato, andando a rovistare, con il permesso degli eredi, nella casa di campagna a Vizzini, una gran quantità di negativi nascosti in un armadio.

Grazie a quella scoperta gli studi sull’opera di Verga fotografo sono proseguiti e i commenti critici cresciuti di numero. Interessante, per capire lo spirito che animava Giovanni Verga, è rileggere una lettera che parla proprio della sua insoddisfazione per i risultati ottenuti nei suoi ritratti, pubblicata su “Gli Scrittori e la Fotografia”(a cura di Diego Mormorio – Prefazione di Leonardo Sciascia).

…”ieri ti ho spedito per posta la fotografia che desideri – un maccherone, e quelle dei ragazzi che ho potuto trovare tra i miei tentativi fotografici… che ti prego di rimandarmi poi, onde possa cercare tra i negativi da cui è tratto, e ristamparlo a suo tempo, quando lo avrò questo tempo”.

In tutta la sua produzione c’è stato da parte dell’autore una valutazione critica personale attenta, tanto che, accanto ad una fotografia che lo aveva particolarmente emozionato, aggiungeva, la parola “buona”.

I ritratti non sono stati solo il suo argomento preferito ma gli hanno consentito di ideare una sorta di “approccio al ritratto”. Uno studio che portava avanti attraverso l’osservazione attenta realizzando vari scatti fino a che si sentiva pronto con in testa l’idea giusta.

Guida e maestro di Giovanni Verga fu lo scrittore Luigi Capuana col quale insieme a Federico De Roberto formò “la triade di Catania” un vero e proprio trio siciliano, come testimoniano alcune lettere e fotografie ritrovate.

Verga arriva alla fotografia quasi per caso utilizzando una vecchia macchina dello zio paterno.

Nella sua produzione fotografica, così come nella scrittura, si occupa di riprendere un paesaggio dove natura e persone sono entrambe protagoniste. Oltre ai ritratti di parenti e della cerchia degli amici più cari, vengono fissati dal suo obiettivo volti di gente comune. Sono persone del popolo, massari, contadini, cacciatori, cameriere. Tutta una schiera di persone che non facevano parte dell’ambiente borghese da cui proveniva. Visi segnati dalla vita dura e dalle sue difficili condizioni, volti scavati da rughe profonde, espressioni che facevano comprendere tutto del loro vissuto.

È dunque interessante e importante scoprire che anche Verga, non solo aveva scritto del “mondo dei vinti”, regalandoci pagine indimenticabili, caratterizzate da personaggi forti, con il coraggio di vivere nonostante i maltrattamenti della sorte, ma era andato in giro con la macchina fotografica per documentarsi su tutto, facendoci conoscere fin quasi a poterci immedesimare profondamente la sua concezione della realtà e i suoi fini, e di farlo con grande interesse e partecipazione.

Anche i paesaggi sono stati argomento importante della sua produzione e non solo siciliani ma anche lombardi, di Bormio e dei suoi dintorni. Luoghi che Verga ebbe modo di visitare dopo il suo trasferimento dalla Sicilia. Paesi diversi ma nei quali opera sempre con lo stesso intento documentativo.

Non sempre la critica è stata generosa con le sue opere fotografiche, da alcuni ritenute “troppo ingenue”, con evidenti limiti tecnici in ripresa o sbavature nelle inquadrature, (un fondale troppo stretto tende a sciupare l’atmosfera, o ancora… un pezzo di gonna che appare e toglie equilibrio. (vedi foto Mario Verga, 1897 – Gli zii, 1892).

Certo la sua è una fotografia che va oltre la ripresa, i gruppi fotografati sono spesso in posa in attesa della fondamentale ricerca dell’espressività. Non gli basta e non persegue solo la bellezza delle forme, la perfezione nell’esposizione. Non esiste dubbio sul fatto che ad un’attenta e ben strutturata analisi gli scatti realizzati sono un mettere in luce una precisa scelta poetica dell’autore che faceva delle sfocature, delle inquadrature sbilanciate o delle alonature la sua cifra stilistica. Un modo per rendere le immagini più vicine alla realtà, a quello che il suo occhio indagatore vedeva.

Ora grazie all’opera di Roberto Mutti che ha curato la stampa di settantacinque di queste preziose lastre e alla 3M che le conserva nel suo archivio è possibile ammirare parte di queste opere in una Mostra che dopo importanti successi, anche a Milano e Genova, sarà a Sestri Levante presso il Palazzo Comunale – sala Riccio e atrio dal 4 luglio al 27 luglio 2014.

Visitandola avremo l’opportunità di scoprirne la valenza storica e la forza interpretativa.

Orietta Bay