La camera oscura – 1° parte di Enrico Maddalena

La camera oscura I° Parte

La Fotografia è nata agli inizi dell’Ottocento quando l’ottica e la chimica si sono incontrate. La sensibilità alla luce del cloruro d’argento (Talbot) e dello ioduro d’argento (Daguerre) hanno permesso di fissare le immagini effimere della camera ottica, strumento fino ad allora utilizzato dai pittori come Canaletto, per le precise prospettive dei loro dipinti.

“L’ontogenesi ricapitola la filogenesi”. Questa espressione del biologo tedesco Ernst Heinrich Haeckel, che ben conoscono gli studenti di medicina e biologia, sta a significare che le fasi dell’evoluzione dell’embrione ripercorrono quelle dell’evoluzione della specie cui appartiene.

Ho cominciato da bambino (proprio come aveva fatto Wegdwood prima e Talbot poi) a far imprimere dal sole le impronte degli oggetti che ponevo sulle carte fotografiche che papà mi regalava.

Alla stregua dei pionieri (Wegdwood non vi riuscì ma vi riuscirono poi Niepce e Talbot), solo qualche anno fa mi è venuta voglia di tornare a giocare provando a fissare le immagini di una camera obscura. Mio padre era venuto a mancare da poco e forse avevo trovato inconsciamente un modo per sentirmi di nuovo vicino a lui. Mi son lasciato prendere da questo gioco ed ho ripercorso, in una specie di archeologia sperimentale, le tappe dell’evoluzione della fotografia.

La prima cosa da fare era costruirmi una camera obscura. Ho preso a modello una di quelle che Talbot disseminava nella sua tenuta di Lacock Abbey  e che la moglie chiamava scherzosamente “trappole per topi”. Quando si progetta qualcosa, ci si trova di fronte a problemi inaspettati che occorre risolvere.

Per poter decidere le dimensioni della “scatola”, dovevo iniziare costruendomi un obiettivo. Il formato delle immagini infatti dipendeva dalla focale di questo e dal suo cerchio di definizione, cioè dal diametro del cerchio entro cui l’immagine prodotta avesse una definizione accettabile. Mi sono quindi recato dall’ottico per cercare una lente di circa 15 cm di focale, cioè di circa 7 diottrie. Non avendone una, ne ho acquistate due da 3 diottrie che ho montato assieme ottenendo un sistema da 6 diottrie con focale quindi di 16,7 cm.  La diottria è l’inverso della lunghezza focale. Quindi 1 / 6 fa 0,166666 metri, pari a 16,7 centimetri. Se avessi utilizzato una sola lente da 3 diottrie, la lunghezza focale dell’obiettivo sarebbe stata di 33,3 cm. Avrei dovuto allontanare del doppio la lente dal piano di messa a fuoco e, poiché il diametro della stessa era sempre di 6 cm utili, avrei avuto meno luminosità ed una macchina più ingombrante.

Ho così iniziato a realizzare, con compensato da 5 mm e base in legno da 1 cm, una macchina per un formato di circa 14 x 14 cm. Un formato quadrato, visto che non avrei avuto modo di coricarla per scegliere fra formato landscape o portrait. La diagonale è quindi di circa 19 cm e l’angolo di campo di 60°.

Eseguendo i calcoli, ho trovato che la mia macchina ha una focale 35 mm equivalente pari ad un 38 mm, quasi un grandangolo.

A causa dei due anelli (anteriore e posteriore) fissati all’interno del barilotto di cartone per bloccare le due lenti, il diametro effettivo si è ridotto a 60 mm.

Ne consegue che, a tutta apertura (senza dischi di cartoncino) il valore è esattamente f/2,8  (16,7 cm / 6 cm).

Per ottenere un’apertura f/4 ho ritagliato un disco di cartoncino con un foro del diametro di 41,7 mm. Per un  f/5,6 ne ho ritagliato uno con foro di 30,0mm. Con un foro di 20,8 mm ho prodotto un diaframma f/8.

Non conviene usare diaframmi più chiusi perché il tempo di esposizione diverrebbe eccessivo.
Enrico Maddalena